Végétaux à racines nues : quand les choisir et comment les réceptionner

Quand vous chiffrez une haie de 30 mètres, vous voyez vite à quel point le mode de livraison pèse sur le prix. Un charme en conteneur coûte plusieurs fois le prix du même plant à racines nues. Sur 90 plants, l’écart n’est plus anecdotique. En contrepartie, la racine nue demande de la rigueur, dès que le camion de la pépinière s’arrête devant le chantier.

Ce que recouvre « racines nues »

Les plants sont arrachés en pleine dormance et livrés sans terre autour des racines, le plus souvent en bottes de 10, 25 ou 50. Pas de motte, pas de conteneur : seulement les racines qui ont suivi à l’arrachage. Cela ne fonctionne que pour les végétaux à feuilles caduques, en repos végétatif. La période va grossièrement de la chute des feuilles au débourrement, tant que le sol n’est pas gelé. Les pépinières livrent en général de fin octobre ou novembre jusqu’en mars, selon la météo et la région.

Les candidats habituels :

• les plants de haie : charme, hêtre, érable champêtre, troène, aubépine ;
• les arbustes d’une haie champêtre, comme le cornouiller sanguin, le noisetier, le prunellier, le cornouiller mâle ;
• les arbres fruitiers et les petits fruits ;
• les jeunes plants forestiers et les baliveaux pour les bandes boisées.

Les persistants et la plupart des conifères n’entrent pas dans cette liste. Laurier-palme, if ou rhododendron se plantent en motte ou en conteneur.

Pourquoi le prix est si différent

La pépinière économise la motte ou le pot, le substrat et le poids du transport. Cela se voit sur le prix d’achat. Sur le chantier, la marchandise est légère : une botte de charmes se porte sous le bras, alors que les conteneurs se transportent en brouette. Sur une haie de dix ou vingt mètres, on gagne du temps à la distribution et à la plantation.

Le prix a pourtant un revers. Les racines nues sèchent vite et la fenêtre de plantation est étroite. Une marchandise laissée à l’air une journée de trop se paie plus tard en manquants. Intégrez-le dans votre calcul au lieu de ne retenir que le prix d’achat avantageux.

Commande et qualité

Commandez plus tôt qu’il ne paraît nécessaire. Les essences et calibres les plus demandés sont réservés chez beaucoup de pépinières dès la fin de l’été. Celui qui appelle en novembre prend ce qui reste.

Regardez le calibrage dans la liste. Pour les plants de haie, il s’exprime en hauteur (par exemple 60/80 cm) et en âge, souvent noté en années de semis et de repiquage. Un plant repiqué a un chevelu dense de racines fines et reprend plus sûrement qu’un plant filé et grêle. À la livraison, regardez aussi les racines : elles doivent être fraîches et humides, ni desséchées ni moisies.

Demandez la date de livraison, pas seulement la semaine. Une botte livrée mercredi et plantée lundi doit tenir trois jours.

De la livraison à la plantation

Déballer et contrôler tout de suite. Vérifiez les racines et les coupes. Si des bottes arrivent desséchées, c’est une réclamation : photo et mention sur le bon de livraison, sur place.

Mettre en jauge si l’on ne plante pas le jour même. Les bottes vont dans une tranchée, les racines sont recouvertes de terre meuble et légèrement arrosées. Choisissez un endroit abrité, sans eau stagnante. Ainsi gardés, les plants tiennent plusieurs semaines hors gel. Ne les stockez pas dans un hangar ni derrière le camion.

Protéger les racines pendant la plantation. Les plants attendent dans un seau d’eau ou dans un bain de pralin, pas au soleil. Le pralinage consiste à tremper les racines dans une bouillie de terre argileuse et d’eau. Elle garde la racine humide et améliore le contact avec le sol.

Rafraîchir les racines, ne pas les plier. Les racines abîmées ou trop longues se recoupent au sécateur bien affûté. Le trou est assez large pour que rien ne se replie. Le collet se place au niveau du sol ou un peu en dessous. Pour un fruitier greffé, le point de greffe reste toujours au-dessus de la terre.

Plomber généreusement. Même sous la pluie. La boue comble les vides autour des racines, et c’est tout l’intérêt du geste.

Tailler selon l’essence. Sur une haie, on rabat souvent d’un tiers après la plantation pour que le plant se ramifie dès le bas. Pour les fruitiers, la taille de plantation suit ses propres règles. En cas de doute, demandez à la pépinière.

Un exemple de haie

Prenons 24 mètres de haie de charmes sur deux rangs décalés, à trois plants au mètre linéaire. Cela fait 72 plants. Trois bottes de 25 donneraient 75 plants et presque aucune marge. Mieux vaut quatre bottes, soit 100 plants, avec 28 plants de réserve. Cela paraît beaucoup, mais couvre les dommages du transport, les manquants et le plant trop faible qui se révèle à la plantation. Recommander en février est difficile quand la variété est épuisée. Que la réserve soit facturée au client ou comprise dans le prix unitaire, c’est un choix de calcul qui vous revient.

Dans le devis, séparez clairement : fourniture des plants, tranchée ou fosses, plantation, plombage, protection contre le gibier, éventuellement paillage. Le client voit ce qu’il paie, et vous pourrez retrouver plus tard ce que la haie a réellement coûté.

Ce que le devis doit préciser

Indiquez le mode de livraison : « charme, racines nues, 60/80 cm, repiqué ». Un poste « fourniture et plantation de haie » vous laisse sans argument si le client s’attendait à des plants en conteneur. Donnez la période d’exécution (de novembre à février, sol non gelé) et l’entretien que vous prenez en charge. Pour le client, une plantation d’hiver ne se voit pas : il aperçoit des bâtons dans la terre. Une phrase annonçant que les feuilles viendront au printemps évite des appels en février.

Si la longueur de haie et la distance de plantation figurent dans le plan, le nombre de plants se lit au même endroit pour la commande et pour le devis.

Un réflexe qui manque souvent

À la livraison, photographiez les bottes avec le bon de livraison. Si des plants ne repartent pas au printemps, vous aurez de quoi montrer dans quel état la marchandise est arrivée chez vous.